復合鹽霧試驗又稱交變鹽霧試驗，用于確定元器件和設備在含鹽的潮濕環境下使用或貯存的適應性。本設備可以用作腐蝕試驗，也可以檢驗非金屬材料受鹽霧影響而造成的劣化，還可用于考核元器件和設備在鹽霧環境下的性能變化。

鹽分對金屬材料的腐蝕是屬于電化學性的，而對非金屬材料的損壞卻是由鹽分與該材料之間復雜的化學反應所引起的。腐蝕損壞速率在很大程度上取決于試驗樣品表面的含氧鹽溶液和試驗樣品的溫度以及環境的溫度和濕度。

在試驗期間，噴霧時間足以使試驗樣品充分潤濕，而且噴霧還要在試驗樣品濕熱條件下貯存一段時間后重復進行。因此這種試驗方法在某種程度上是模擬天然鹽霧環境的。

本試驗與多數使用條件相比，是加速的。但是它不可能對各種不同類型的樣品具有相同的加速系統，復合試驗由鹽霧和濕熱貯存及干燥三種條件組成。試驗樣品在噴霧過程中不通電；在濕熱貯存期間，通常也不通電。